По прямой от Апамеи до замка Крак де Шевалье / Калаат аль Хосн около 100 километров. Но так как автомобильная дорога идет через горы, то средняя скорость и время в пути существенно увеличиваются по сравнению с движением по равнине. Зато можно осмотреться по сторонам.

Здесь путь проложен через районы Сирии, которые считаются преимущественно христианскими, что чувствуется во многих деталях. Во-первых, изменяется внешний вид местного населения. Например, женщины не носят хиджабы или никабы, а спокойно перемещаются по улицам с распущенными волосами и оголенными руками. Мужчины меньше отличаются от своих мусульманских сограждан – на них такие же однотонные светлые рубашки, темные брюки. Поговаривают, что в этих краях достаточно много голубоглазых блондинистых сирийцев, которые являются потомками крестоносцев. Из архитектурных отличий можно отметить христианские церкви и школы, которых намного больше, чем мечетей. Ну а регулярно попадающиеся УАЗики и грузовики ГАЗ-66 – это последствие дружбы Хафеза Асада с советскими генсеками.

Полезные ссылки:
Достопримечательности Дамаска, Алеппо и Сирии >>>
Больше о дворцах и замках >>>
Ранее в поездке:
Апамея, Самая протяженная колоннада античного мира >>>
Далее в поездке:
Пальмира, столица царицы Зенобии (часть 1) >>>

Одно из основных занятий в этих краях – садоводство. Крестьяне собирают в год по несколько урожаев яблок и оливок. Оливковое масло – одна из основных статей экспорта Сирии. Туристы тоже могут купить немного этой тягучей жидкости, но нужно учитывать один интересный нюанс – таможня не пропустит масло в жестяной упаковке. Только пластик или стекло. А какие здесь фабричные соки! Густые, ароматные, с мякотью, практически как фреши. Но лучше пить свежевыжатые соки, которые в Сирии стоят копейки.

По пути к замку Крак де Шевалье (арабское название Калаат аль Хосн) мы проехали замок аль Масьяф. Это одна из основных крепостей исмаилитов – асассинов. На фотографиях, сделанным другими путешественниками, несколько лет назад – вид на замок открывается практически с любой стороны. Но селение, в котором стоит аль Масьяф, активно застраивается, и нашему водителю не сразу удалось выбрать на дороге место, с которого открывается хорошая панорама. Но когда это удалось, Джихад лишь слегка притормозил и произнес: “Фото, мистер!”, дав понять, что нам нужно поторапливаться. Щелчок фотоаппарата, и мы продолжаем путь. А замок известен тем, что в нем, согласно легенде, впервые начали подготовку террористов-смертников, которые под воздействием психотропных веществ программировались на убийство своего хозяина. По этой ссылке более подробно рассказывается об ассасинах

Продолжительное петляние серпантина между яблочных и оливковых рощ закончилось долгожданным появлением на одном из отдаленных холмов Крака де Шевалье – наиболее сохранившегося и самого крупного замка крестоносцев. Издали он кажется игрушкой, так как сочетание плоских и цилиндрических поверхностей скрадывает истинный масштаб твердыни.

В 15:00 мы были у входа в замок. Я вспомнил, что на форуме Иорданского клуба очень хорошо отзывались о цыплятах-табака, которых готовят в одном из близлежащих кафе. Обеденное время уже давно прошло, завтрак в Хаме в виде фруктового коктейля с шаурмой из фаляфеля был уже дано забыт. Я лишь успел сказать “чикен”, как Джихад ответил, что прекрасно осведомлен об этом блюде и к 16:00 нас будет ждать обед в кафе, которое расположено напротив центрального входа в замок.

Крак де Шевалье является одним из немногих замков мире и единственным замком крестоносцев, который никто не смог покорить. Даже великий арабский полководец Салах ад Дин (в Европе известен как Саладин) ушел отсюда ни с чем. Но есть версия, что крестоносцы сдались султану Бейбарсу.

Для меня Крак – это место, с фотографии которого началась история с поездкой в Сирию, поэтому я решил обязательно сфотографироваться на фоне внушительных стен замка, в сравнении с которым все украинские крепости кажутся соломенными домиками поросят из известной сказки. Увы, удалось сделать лишь несколько снимков и аккумуляторы в фотоаппарате “умерли”.

К счастью, мы смогли продолжить съемку на мобильный телефон, благодаря чему в отчете все же есть мое фото на фоне Калаат аль Хосн! ;-) Качество снимков, естественно снизилось, и в качестве компенсации за эту маленькую трагедию я решил, что Крак де Шевалье нужно посетить еще раз.

Блуждая по огромным залам крепости, в которых угадывались бывшие конюшни, склады, огромная кухня, тюрьма и прочие гигантские помещения непонятного назначения мы услышали русскую речь. Молодой человек зачитывал вслух информацию из путеводителя для своей спутницы. Я не удержался и окрикнул их, получив в ответ два испепеляющих взгляда-выстрела, в которых читалось: и тут эти русские! Разговорившись с ребятами, оказалось, что напряжение если и было, то недолго. Вероятно они просто не ожидали услышать русскую речь, и мое звонкое обращение “Привет, земляки!” было воспринято, как “Сдавайтесь, русские!”. Судя по тому, что у них было аж два фотоаппарата, то рано или поздно их фотографии из Сирии могут появиться в сети, но пока что Артем (aka east_travel не радует отчетом о Ближнем Востоке.

Из всего, что я прочитал о замке, выделю лишь несколько пунктов. Крепость – базовая точка ордена Госпитальеров на Ближнем Востоке. В конце 12 – начале 13 века гарнизон крепости составляли магистр этого ордена, 50-60 рыцарей и 2000 простых солдат. А теперь внимание! По данным современников все эти люди могли автономно жить в крепости в течение 5 (!) лет. Запасы еды, источники воды и благоприятный климат были только на благо оборонявшимся. Также существовала система канализации, что было очень важно для поддержания гигиены и санитарных условий на должном уровне, ведь в ограниченном пространстве всякая зараза разносится очень быстро.

Интересно, что территории замка россияне снимали сериал “Баязет” о событиях русско-турецкой войны.

Прогулявшись по широченным стенам, посмотрев на церкви, превратившиеся в мечети и вдоволь впитав положительную энергетику этого чудесного места, мы направились к выходу.

Как и договаривались с Джихадом, в 16:00, купив англоязычный путеводитель по замку и магнит (цены на которые в Сирии фиксированы – 100 СФ), мы спустились в кафе. Очень оперативно на столе появилось огромное количество тарелок с хумусом, который является закуской и обычно потребляется с лавашом, картофелем-фри и чудесной курочкой в чесночным соусе. Пользуясь тем, что мы находились в христианской части Сирии, я заказал пиво. К моему удивлению пиво Almaza оказалось made in Lebanon for Syria. Так что мы в очередной раз ощутили близость к границе и желание посетить Ливан и Иорданию.

Стоимость обеда оказалась существенно выше, чем в среднем по Сирии. Вероятно, сказался заказ алкоголя и то, что по факту мы заплатили не за двоих, а за троих – таксисты ведь тоже хотят кушать. =)

Оставив на память администратору 2 гривны (у них там под стеклом целая коллекция банкнот) мы отправились в конечный пункт третьего дня – Пальмиру, которая расположена в противоположной части страны.

---

Иди! Едь! Лети! – Авторский блог о путешествиях по Украине и миру
Донбасс и Приазовье: туризм, отдых, достопримечательности